Warum das wahre Problem tiefer liegt – und was wir uns ehrlich fragen sollten
Arbeit – und trotzdem arm?
Was bedeutet Arbeit heute noch? Sichert sie den Lebensunterhalt – oder füllt sie nur noch Statistiken?
In Deutschland gehen Millionen Menschen täglich zur Arbeit. Und trotzdem reicht ihr Einkommen kaum, um über die Runden zu kommen. Gleichzeitig wächst die Debatte um das Bürgergeld, begleitet von Vorwürfen und Vorurteilen: „Arbeiten lohnt sich nicht mehr“, heißt es. Aber ist das wirklich die Wahrheit?
Ein genauerer Blick zeigt: Das eigentliche Problem liegt viel tiefer.
Bürgergeld – Auffangnetz, nicht Komfortzone
Das Bürgergeld ersetzt seit 2023 das alte Hartz-IV-System. Es soll Grundbedürfnisse sichern und Chancen für eine bessere Zukunft bieten. Doch entgegen vieler Behauptungen ist Bürgergeld kein bequemes Leben.
Der Regelsatz für eine alleinstehende Person liegt 2024 bei 563 € im Monat – plus Übernahme angemessener Wohnkosten.
Das reicht oft gerade, um knapp über der Armutsgrenze zu existieren, nicht um ein ordentliches, würdevolles Leben zu führen.
Mehr als die Hälfte der Empfänger sind deutsche Staatsbürger, viele Menschen haben auch einen Migrationshintergrund – oft aufgrund von Flucht, Krieg oder fehlender Integration.
Arbeit bleibt für fast alle das Ziel. Doch der Weg dorthin ist steinig.
Arbeiten und trotzdem nicht genug verdienen
Fast ein Fünftel aller Beschäftigten in Deutschland arbeitet im Niedriglohnsektor. Viele davon in Teilzeit, oft unfreiwillig. Gerade Alleinerziehende sind dabei häufig auf Teilzeitarbeit angewiesen, da die Organisation von Kinderbetreuung und familiären Verpflichtungen eine klassische Vollzeitbeschäftigung in den meisten Fällen unmöglich macht. Ein Vollzeitjob zum gesetzlichen Mindestlohn (aktuell 12,41 € pro Stunde) bringt etwa 1.560–1.600 € netto im Monat – nach Abzug von Steuern und Sozialabgaben.
Verglichen mit der Armutsgefährdungsschwelle von rund 1.200 € für Alleinstehende beziehungsweise Alleinerziehende (mit 1 Kind unter 14 J.) ca. 1.560–1.600 € oder 2.500 € für eine vierköpfige Familie bleibt kaum Spielraum.
Steigende Mieten, teure Lebensmittel und hohe Energiekosten verschärfen die Lage zusätzlich.
Arbeiten schützt längst nicht mehr zuverlässig vor Armut. Besonders Alleinerziehende stehen vor einem kaum lösbaren Dilemma. Um ihr Kind angemessen zu betreuen, ist eine klassische Vollzeitbeschäftigung überwiegend unmöglich. Teilzeitarbeit wiederum bringt oft so wenig Einkommen, dass es kaum reicht, um die Grundbedürfnisse zu decken. Dazu kommen höhere Belastungen durch Betreuungszeiten, fehlende Flexibilität der Arbeitgeber und zusätzliche Kosten etwa für Nachmittagsbetreuung. So geraten viele Alleinerziehende in einen Teufelskreis, aus dem sie ohne gezielte gesellschaftliche Unterstützung kaum entkommen können.
Bildung – und das unsichtbare Problem der Sprache
Ein oft unterschätzter Faktor ist die Bildung. Gute Jobs erfordern meist gute Qualifikationen – doch hier hapert es gewaltig.
Jeder fünfte Schüler in Deutschland erreicht in zentralen Kompetenzen wie Lesen oder Schreiben nicht das Mindestniveau.
- Unter Bürgergeldempfängern mit Migrationshintergrund haben etwa 30 % erhebliche Sprachdefizite.
- Zudem sind viele im Ausland erworbene Berufs- und Hochschulabschlüsse in Deutschland nicht oder nur eingeschränkt anerkannt,
was den Zugang zu qualifizierten Berufen zusätzlich erschwert.
Fehlende Sprachkenntnisse, mangelnde Basiskompetenzen und die Nichtanerkennung vorhandener Qualifikationen sind massive Barrieren für Ausbildung, Weiterbildung und nachhaltige Beschäftigung. Ohne gezielte Förderung und faire Bewertungsverfahren bleiben Chancen auf dem Arbeitsmarkt oft unerreichbar.
Hier stellt sich die Frage: Wie soll jemand eigenständig aufsteigen, wenn die Grundlagen fehlen oder vorhandene Kompetenzen systematisch ungenutzt bleiben?
Automatisierung und KI – Wenn Arbeit verschwindet
Lange Zeit betraf Automatisierung vor allem Industriearbeitsplätze. Heute verändert sie auch Bürojobs, Verwaltung und Dienstleistungen.
- Diktate werden von Sprachsoftware transkribiert, nicht mehr von Sekretärinnen.
- Datenanalysen, Berichte, sogar juristische Zusammenfassungen entstehen immer öfter durch KI.
- Verwaltungsprozesse in Unternehmen und Behörden laufen automatisiert ab.
Arbeitsplätze verschwinden leise. Und neue Jobs entstehen zwar – aber sie verlangen oft digitale Kompetenzen, die nicht jeder kurzfristig erlernen kann.
Müsste nicht gerade in Zeiten solcher Umbrüche deutlich stärker investiert werden – in umfassende berufliche Bildung, lebenslange Weiterbildung und gezielte Umschulungsprogramme, die Menschen befähigen, sich auf eine veränderte Arbeitswelt einzustellen?
Gleichzeitig stellt sich die Frage, ob Unternehmen, die durch Automatisierung und den Einsatz von Künstlicher Intelligenz menschliche Arbeit ersetzen, nicht stärker in die gesellschaftliche Verantwortung genommen werden müssten.
Denkbar wäre eine Maschinen- oder KI-Steuer, die dazu beiträgt, den entstehenden Produktivitätsgewinn sozial auszugleichen.
Denn wenn Effizienzsteigerungen und Kosteneinsparungen nur den Unternehmen zugutekommen, während immer mehr Menschen ihre Arbeit und damit ihre soziale Sicherheit verlieren, droht eine wachsende gesellschaftliche Spaltung.
Brauchen wir nicht dringend neue Mechanismen, um sozialen Zusammenhalt in Zeiten technologischer Umbrüche zu sichern?
Tarifverhandlungen und Preissteigerungen – eine schleichende Spirale
Starke Tarifabschlüsse haben in vielen Branchen zuletzt spürbare Lohnsteigerungen gebracht – etwa im öffentlichen Dienst oder in der Metallindustrie.
Das klingt positiv. Aber die andere Seite der Medaille ist: Viele Unternehmen geben höhere Lohnkosten direkt an die Verbraucher weiter – über steigende Preise.
- Dienstleistungen werden teurer.
- Lebensmittelpreise steigen weiter.
- Mieten ziehen nach.
Für Menschen, die nicht tarifgebunden arbeiten oder ohnehin nur den Mindestlohn erhalten, bringt das wenig.
Ihre Löhne wachsen langsamer – ihre Ausgaben aber steigen genauso schnell.
Dabei darf nicht übersehen werden: Mittlerweile arbeitet eine Mehrheit der Beschäftigten in Deutschland außerhalb von Tarifverträgen.
Auch der Anteil derjenigen, die nur den Mindestlohn oder knapp darüber verdienen, ist erheblich. Während tarifgebundene Beschäftigte von regelmäßigen Lohnerhöhungen profitieren, bleiben viele andere zurück – und zahlen trotzdem die höheren Preise, die durch allgemeine Kostensteigerungen infolge von Tarifabschlüssen entstehen.
Entsteht hier eine neue soziale Schieflage? Eine Spirale, bei der die einen bessere Löhne bekommen, während die anderen die Zeche zahlen? Wie kann ein Ausgleich gelingen, der nicht wieder die Schwächeren trifft?
Politische Zukunft – Rückschritt statt Reform?
Nach der Bundestagswahl 2025 und dem Regierungswechsel haben CDU und CSU angekündigt, das Bürgergeld grundlegend zu verändern. Geplant sind:
- Eine Umbenennung des Bürgergeldes,
- deutlich härtere Sanktionen bei Pflichtverletzungen,
- und eine Abkehr von dem unter der Ampelregierung eingeführten Schwerpunkt auf Weiterbildung und Qualifizierung.
Statt gezielter Förderung sollen wieder stärkere Druckmechanismen im Vordergrund stehen. Sozialexperten warnen bereits vor einem möglichen Rückfall in alte Muster, bei denen kurzfristige Aktivierungsmaßnahmen Vorrang vor nachhaltiger Integration haben.
Gerade die geplante Abkehr von Bildungs- und Qualifizierungsprogrammen erscheint als ein klares falsches Signal.
Anstatt Menschen zu befähigen, sich auf die veränderte Arbeitswelt vorzubereiten, wird die Verantwortung einseitig auf die Hilfesuchenden abgewälzt.
Viele möchten arbeiten und sich weiterbilden, scheitern aber an strukturellen Hürden wie fehlenden Betreuungsangeboten, mangelnder Anerkennung von Abschlüssen oder begrenztem Zugang zu Qualifizierungsmaßnahmen.
Ihnen nun mit härteren Sanktionen zu begegnen, könnte bestehende Probleme verschärfen, statt lösen.
Inwieweit diese geplanten Änderungen tatsächlich Armut verringern oder gesellschaftliche Teilhabe stärken können, bleibt äußerst fraglich. Vielleicht sollten wir uns fragen: Stärken wir wirklich Eigenverantwortung – oder verlagern wir einfach die Last auf die Schwächsten der Gesellschaft?
Denn eine Gesellschaft zeigt sich nicht darin, wie sie die Starken behandelt, sondern wie sie mit jenen umgeht, die Unterstützung brauchen. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob wir den Mut finden, echte Perspektiven zu schaffen – oder ob wir uns damit begnügen, Symptome zu verwalten.
Vielleicht lohnt auch ein Blick auf jene Strukturen, die Arbeit vermitteln sollen.
Wären Arbeitsagenturen und Jobcenter tatsächlich so erfolgreich, dass sie alle Arbeitsuchenden dauerhaft in existenzsichernde Beschäftigung bringen könnten, müssten sie sich langfristig selbst verwalten – oder gar ihre eigene Vermittlung in Anspruch nehmen.
Ein Gedanke, der angesichts fortschreitender Digitalisierung und dem wachsenden Einsatz von Künstlicher Intelligenz an Aktualität gewinnt.
Denn wenn selbst die Sicherungssysteme von morgen um ihre Existenz ringen müssen, stellt sich die Frage dringender denn je.
Wie gestalten wir eine Zukunft, die für alle eine Perspektive bietet – und nicht nur für die, die dem Wandel voraus sind?
Was denken Sie? Ist unser aktuelles System noch zukunftsfähig – oder brauchen wir neue Wege, damit Arbeit und soziale Sicherheit wieder zusammenfinden? Teilen Sie Ihre Gedanken gern mit uns in den Kommentaren oder diskutieren Sie auf unseren Plattformen mit. Jede Stimme hilft, neue Perspektiven zu eröffnen!
Quellen:
Fotos:
Pressemeldung:
Statistisches Bundesamt – Armutsgefährdungsquote in Deutschland (Stand 2024)
Analyse Arbeitsmarkt | März 2025
Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB)
Bildung auf einen Blick
Anmerkung der Redaktion: Für bessere Lesbarkeit verzichten wir in unseren Beiträgen weitestgehend auf geschlechtergerechte Sprache. Mehr dazu